Neerslag

Vanmiddag (zondag) stonden we met bewondering te kijken naar de overvliegende helikopters en hun waterzakken. Bosbrand aan de andere kant van het dal, direct aan het water. Na een 20 over-vluchten lijkt de zaak onder controle en is er weer rust. Vanavond wordt er plots met luid geschreeuw op de voordeur gebonkt. Verdorie, zitten we net zomergasten te kijken op de TV, worden we weer lastig gevallen, dachten we nog.... Maar bij het open doen van de deur zagen we aan de overkant van het smalle straatje waarin we wonen, de vlammen meters hoog onze kant op komen. Paniek....waar zijn de paspoorten, wat voor persoonlijke bezittingen kunnen we nog grijpen. De auto staat op een paar meter van de vlammen, snel er in, en achteruit (zoals altijd) snel naar beneden. Nu hadden we die oude vervallen brandweer wagen wel zien staan naast ons dorpshuis, maar we hadden nooit gelooft dat die operationeel zou kunnen worden ingezet. 2 minuten later kwam hij echter al de straat in en begon op de plek bij het...

Er is altijd nog een klein elite groepje dat denkt dat ze met geld de toekomst van hun kinderen kunnen veiligstellen. Nou, volgens mij, hebben ze dat verkeerd ingeschat. Natuurlijk kun je een met diamanten belegd gasmasker kopen, gouden zuurstof flessen laten fabriceren en een privé leiding naar 2300 meter laten boren om in de winter er warmpjes bij te zitten. Het is te laat om de aarde met haar huidige schoonheid te redden. Natuurlijk is er een grote groep welwillende mensen die de ernst van de situatie inziet, maar tegen geld, macht en kortzichtigheid is geen milieuvriendelijk kruit gewassen. Waarom zouden jongeren zich eigenlijk nog druk maken over hun pensioen? Tegen de tijd dat ze van hun “oude dag” mogen gaan genieten, is de kans groot dat er geen pensioenen meer bestaan. Laat staan schone lucht, drinkwater, ongevaarlijk voedsel en een plaats op deze wereldbol om te leven. Het elitaire “old boys” netwerk heeft de aarde op een paar zaken na leeggeroofd, onleefbaar gemaakt en daarn...

Met de arrestatie van de 32-jarige Marco Cardoso uit Castro Daire en een 16-jarige jongen uit Rio de Loba zitten momenteel in totaal tien mogelijke Portugese bosbrandstichters in voorarrest. Terwijl de Portugese 4-mast schoener Santa Maria Manuela mee vaarde in de Amsterdam Sail-In parade, een belangrijk moment voor de mensen van Pascoal & Filhos, het bedrijf dat het voormalig kabeljauw-schip restaureerde, wordt Marco Cardoso ervan verdacht de brand in Moledo te hebben aangestoken die meer dan duizend hectare bos in vlammen op deed gaan en een schade van meer dan zes ton veroorzaakte. Water en vuur, twee elementen die elkaar bestrijden, versterken en soms zelfs nodig hebben. Veel van de bosbranden zijn aanvankelijk gecontroleerd aangestoken om de bodem vrij te maken van struiken en planten. Het vergemakkelijkt de “oogst” van het hout, benodigd voor het maken van bijvoorbeeld scheepsmasten. De Santa Maria Manuela, gebouwd in Lissabon in 1937, maakte vroeger deel uit van de “Portugu...

In Alcochete, een plaats aan de zuidelijke oever van de Taag, staat een standbeeld van de veertiende koning van Portugal, Dom Manuel I. Op 31 mei 1469 werd Manuel in deze plaats geboren. Zijn regeringsperiode komt overeen met het moment dat Portugal één van de rijkste, sterkste en belangrijkste landen ter wereld was. In New York is een lege plek die herinnerd aan 9/11 zoals ze dat noemen, uit een tijd dat de USA één van de machtigste landen van de wereld pretendeerde te zijn. Manuel I had zijn zinnen gezet op een huwelijk met de Spaanse prinses, Isabel van Aragón, dochter van de “Katholieke Koningen”, Ferdinand en Isabella. Die gingen hiermee akkoord, maar stelden wel de voorwaarde dat hij hun voorbeeld zou volgen in het verdrijven van de joden. In de jaren van zijn voorganger João II waren de joden die uit Spanje moesten vluchten opgevangen in Portugal, waardoor de joodse bevolking met tienduizenden had toegenomen. Manuel I, die weliswaar een zeer katholiek man was, zag hen niet als e...

Het is een panikerend schouwspel. Vanaf het balkon kijk ik naar de vlammen, die in de verte boven de bergtoppen een zwarte rook van verdriet de lucht in spuwen. Een klein stukje van de wereld staat in brand, aangestoken. Een onbegrijpelijke actie van een individu, die klaarblijkelijk geen moeite heeft met de consequenties van zijn daden. De helikopters vliegen over ons dorp, hun waterzakken gevuld in het stuwmeer, waarin op de bodem de overspoelde dorpjes nooit meer vlam zullen vatten. Het lawaai van de laag overvliegende Bombeiros piloten zorgt voor een onheilspellende sfeer, en zonder enig zicht verdwijnen ze in de wolken van zwarte as. Bosbrand, een wederkerend fenomeen in een gebied van droogte en vakantie vierende mensen. Hoe lekker smaakt het vlees van de barbecue, met als gevolg een verwoestte natuur en dakloze burgers. Het leerproces begint ieder jaar weer in de brugklas en honderden vuurhaarden staan aan het begin van een locale ramp. Voorzichtigheid en respect wijken tijdens ...

Het is feest. Jawel ondanks de BTW verhoging naar 21%, het op handen zijnde rekeningrijden en de om zich heen slaande bezuinigingen, wordt het jaarlijkse dorpsfeest traditioneel gehouden. Vrijdag was het dan zo ver, de biertap was woensdag en donderdag al ingezegend, en de kinderziektes van de eerste 2000 biertjes verborgen in de geschiedenis van een culturele waarheid. Nee, zo’n feest is niet te vergelijken met iets wat in Nederland georganiseerd wordt. De plaatselijke drumband opende het festijn zo tegen de klok van 20.00 uur, waarna de geroosterde kippetjes hun weg vonden in een bodem van Sagres of wijn. Rond middernacht begon het bal, na een soundcheck van de band, waarin ze nog nuchter een Pink Floyd nummer speelde. Van kleuter tot bejaarde, iedereen host op de Portugese “Frans Bauer en Sieneke” muziek tot 5 uur in de morgen. Toegegeven, het is hard werken voor een muzikant, vijf uur lang de zelfde dreun produceren zonder rust pauze. In de omringende dorpen zijn de muzikale klanke...