Nee, er ligt geen sneeuw. Aan de hemel staan slechts donkere wolken, die het verdriet complementeren met ontroostbare huilbuien. Stille straten, hier en daar een particuliere lichtslang voor de gesloten luiken. De sfeer wordt kunstmatig veraangenaamd door opgetrokken bogen, knipperende lampjes en potsierlijk verlichte kruizen waarmee plaatselijke overheden de stemming proberen de verdoezelen. Een paar verdwaalde emigranten komen samen in, een tot café omgebouwde, schuur en houden de illusie hoog met traditionele gerechten uit het thuisland en alcohol, veel alcohol. Ongemotiveerd draait een monteur de, door omgewaaide bomen, gebroken telefoonverbindingen weer aan elkaar. De nummers zijn op creatieve wijze herverdeeld. Of de lijnen hersteld zijn en wie de telefoon gaat opnemen blijft een verrassing. Misschien is het wel de mooiste onbenulligheid die de Kerst een onverwachte wending geeft, nieuwgeboren contacten en onbegrepen gesprekken. De verspreiding van goede voornemens door een analoog aan elkaar geknoopt kabeltje, dichtgeplakt met een plastic boodschappentasje en van de grond gehouden door hier en daar een krammetje in de schors van een kurkeik.
De offers van miljoenen Portugezen zijn niet zijn tevergeefs volgens laatste economische cijfers. Geweldig hoe het verliezen van je baan, het afgesloten worden van elektra, de groeiende wachtlijsten bij het ziekenhuis, de onbetaalbare boodschappen en het onbereikbaar worden van je, nu nog, thuis, door het steeds slechtere wegennet (omdat al het geld hiervoor wordt besteed om tolpoorten te bouwen), zo veel troost kan brengen. Een warm gevoel, dat je van de kachel het zult niet krijgen, maakt zich meester van de natie, omdat die extreme soberheid van de regeringsmaatregelen lijken te hebben geleid tot het overtreffen van zelfs de strenge eisen van de ECB-EU-IMF bailout trojka.
Angela Merkel kon, tussen het schrokken door van een vette varkenspoot getrokken soep, nog net Premier Passos Coelho alle lof toe doen komen met de aanzienlijke vermindering van het begrotingstekort. De Duitse bondskanselier zei dat de recentste cijfers “zeer bemoedigend” zijn. “Het Portugese begrotingstekort zal niet meer bedragen dan 4,5 procent, en dat is ver onder het door de bailout trojka vastgestelde streefdoel van 5,9 procent”. Zij voegde hieraan toe dat Portugese regering het verdient om “alle respect te krijgen voor de maatregelen die tot nu toe zijn genomen”. Als ze zelf moest kiezen zou ze ook korten op de uitkeringen van de ouderen, en de rijke zoveel mogelijk uit de wind houden. Pedro Passos Coelho haastte zich om er aan toe te voegen dat de extra gelden die de staatskas binnen stromen vooral niet naar de armsten zal vloeien. Aankomend jaar wil hij ook de inkomsten van kleine zelfstandigen zoveel mogelijk te niet doen, door de toeristen een ondoorzichtig en volslagen demotiverend tolwegenstelsel voor te schotelen.
Een paar dagen nog. De driehonderdzevenentachtig kerststalletjes op de kraam van een plaatselijke marktkoopman staan er na een week nog allemaal. De rijen op de luchthaven dunnen uit, wintersport was altijd al een elite bezigheid en familiebezoek in den vreemde is een extreme luxe geworden, nu rest slechts een kaartje of misschien een telefoongesprek als de kabeltjes op tijd naar juist aansluitnummer zijn gesorteerd. Hier zie je het nog, een oude vrouw met een stapeltje bijeengebonden gesprokkelde takken op haar hoofd. Toeristen maken er foto's van, folklore. Voor iets meer dan 1,40 koop je 10 kilogram stookhout, maar dat is ook de prijs voor de ingrediënten van een brood. De keuze is pijnlijk, maar niet moeilijk.
Volgens de berekeningen blijkt dat het geraamde gemiddelde begrotingstekort van Portugal, voor de periode van 2012 tot en met 2016 een van de laagste in Europa is. Berekeningen door het IMF, wijzen er op dat Portugal het derde laagste structurele begrotingstekort in de Eurozone in de komende vijf jaar zal hebben, slechts de Finse en Duitse economieën zullen het na verwachting beter doen. Finland wordt geroemd om hun structurele begrotingsoverschot van 0,7 procent over de periode in kwestie, terwijl Duitsland een tekort van 0,2 procent zal hebben. Portugal moet het doen met 0,3 procent in het rood, hetgeen lager is dan de drempel van 0,5 procent die de Europese Unie van plan is om af te dwingen op de lidstaten. Van Griekenland en Ierland wordt verwacht dat ze het aanzienlijk slechter zullen doen, met respectievelijk begrotingstekorten van 2,8 procent en 3,5 procent.
De nachttemperatuur daalt onder de 5 graden, om halfzes is het donker. Terwijl de Europese leiders aanschuiven voor een zeven gangen menu en ze voor de zoveelste keer hun pens volstouwen met gerechten van een sterrenkok, gaat bij de meeste ouderen op het platteland de kachel uit. Met een paar plakjes zelfgebakken brood, wat olijven uit eigen tuin en een beker cichorei, omdat koffie nu eenmaal niet meer te betalen is, in de maag kruipt men onder de dekens. Hopelijk schijnt de zon morgen, en is die fel genoeg om de oude botten op te warmen. Voor het huisje, op een veilingkist, een broodje etend. Mooie foto voor de toerist.
Reacties
Een reactie posten